Rankweil

From Bike Pictures

Una corta carrera de recuperación después del ride de ayer, a pocos kilómetros de la frontera con Suiza...

A short recovery run after yesterday's bike ride, few kilometers away from the Swiss border...

Distance: 7.27km
Time: 1:00:00
Calories: 700

Greifensee

From Bike Pictures

(English below)

Hoy decidí salir en bicicleta y darle la vuelta al lago Greifensee. La temperatura estaba en 0 grados, así que estaba perfecto para salir en bicicleta. Buen clima, aunque un poco nublado.

Tiempo: 2:40
Distancia: 36km
Calorias: 2000



Today I decided to ride my bike and tour around the Greifensee lake. Weather was very nice to go out, though a little bit cloudy.

Time: 2:40
Distance: 36km
Calories: 2000

Schifahren Laterns

From Winter 2008 - 2009

(English below)

De nuevo me fui a esquiar pero esta vez a Laterns, en Austria, un pueblo en las montañas de Vorarlberg, cerca de 40 minutos en bus desde Rankweil. Laterns tiene pistas excelentes y muy entretenidas. Puesto que este día no había niebla, se tenía una impresionante y completamente despejada vista del valle.

Distancia total: 54km.
Velocidad promedio: 20km/h
Velocidad máxima: 45km/h



Again I went skiing, but this time to Laterns, a small village on the Austrian alps, about 40 minutes away from Rankweil. Laterns has very nice lines to ski and snowboard. Since there was no fog, I was able to take a picture of the valley seen from the alps.

Total distance: 54km.
Average speed: 20km/h
Max speed: 45km/h

Schifahren Engelberg

From Engelberg

(English below)

Puesto que no teníamos clases ayer jueves, Chris, Takeaki y yo nos fuimos a esquiar a Engelberg, uno de los resorts de esqui más grandes en Suiza central. El lugar es una formación rocosa impresionante, totalmente cubierta de nieve, hogar también del glaciar de Titlis.

Cabe destacar que, gracias al impulso de mis dos amigos, me deslicé por una de las pistas negras, las de mayor dificultad. Es un condenado guindo cubierto de nieve, y aún estoy sorprendido cómo no me estrellé, pero logré terminar la pista sin siquiera haberme caído!!!!

From Engelberg

Aquí en Engelberg se encuentra el teleférico de Titlis, el primer teleférico giratorio del mundo, el cual sube a una altura de 3000 metros, desde donde se tiene una vista espectacular del valle y de los Alpes, los cuales parecen infinitos, aún desde esta altura.



Since we didn't have classes on Thursday, Chris, Takeaki and me went skiing to Engelberg, one of the biggest ski resorts in central Switzerland. The place is an impressive mountainous formation, totally covered with snow, and home of the Titlis glacier.

My two buddies convinced me to go along with them on one of the black tracks, the ones with the highest difficulty. It's almost a friggin' free-fall, and I am still amazed that I didn't crash and break something!!! It was really fun and I promise I am going to master those black lines in the future.

From Engelberg

In Engelberg you find the Titlis Rotair cable car, supposedly the first rotating cable car in the world. Going to an altitude of 3000 meters, you find there a spectacular view of the valley and of the Swiss Alps, which even at this altitude, seem to be infinite.

From Engelberg

Se derritió el hielo

Cuando ya lluvia que, se junde el yelo, cantaba el viejo Fulgencio con su guitarra. Y no es vara, llovió en la ciudad de Zúrich, y aquella pista de hielo por la que anduve en bicicleta estos días, desapareció...

From Bike Pictures

For the World has Changed, and We Must Change With It

(English below)

Una de las cualidades que tiene el nuevo presidente de los Estados Unidos, es que es un orador espectacular. La última persona que de verdad se ganó mi respeto absoluto por la forma en que se conduce a sí mismo y cómo llena las palabras de energía y significado, fue Tony Blair, antiguo primer ministro del Reino Unido. En esta oportunidad, quiero compartir con ustedes parte del discurso inaugural de Barack Obama.

Hoy terminó casi una década de intolerancia y aislamiento. Obama no es solamente una esperanza para el abatido pueblo estadounidense, sino para el resto del mundo también.



One of the greatest qualities of the new American president is that he is a spectacular speaker. The last person that I remember gained my respect and admiration because of the way he added power and meaning to his words was Tony Blair, the former prime minister of the United Kingdom. In this occassion, I'd like to share with you part of Obama's inauguration speech. Today, almost a decade of intolerance and alienation ended. Obama is not only hope for the embattled American people, but is also a sign of hope for the rest of the world as well.

Alus

(English below)

Alus es quizás la palabra más importante en el idioma letonés. Significa cerveza! Y qué buena que es la cerveza en Letonia! Cuando vayan, pidan medio litro de Bauskas, no se van a arrepentir.

La verdad es que la experiencia en Letonia fue excelente. El grupo de estudiantes de MBA con quienes compartí estos cuatro días son excelentes personas, gentiles, y espero poder volver a mediados de Febrero para tomar ahí mi siguiente curso.

El viernes aproveché que tenía el día libre para ir a conocer la ciudad. Riga (escrito en letonés Rīga), la capital de Letonia, es una ciudad considerada patrimonio histórico de la humanidad por la UNESCO, y con toda la razón. Riga yace en la costa del mar báltico, y es servida por el río Daugava. Fue fundada por los primeros comerciantes alemanes en el siglo 12. Podrán imaginarse la cantidad de historia que tiene.

From Riga

Desafortunadamente, Letonia fue ocupada por la Unión Soviética en 1944-45, forzando así al país en el régimen socialista que dominó toda Europa del Este hasta 1991. Sin embargo, el país, desde que recobró su independencia, no ha perdido para nada el tiempo. Desde hace años, sostuvo la tasa de crecimiento económico más alta de toda la Unión Europea (hasta que la crisis actual los llevó a la peor contracción de toda Europa!), y el nivel de occidentalización que tiene el país me pareció sorprendente!

A todos mis amigos de Letonia,, Paldies!

From Riga

Alus is the most important word in Latvian language. It means beer! And what wonderful beer you can get in Latvia. When you go there, ask for half a liter of Bauskas, I promise you won't regret it.

My trip to Latvia was simply excellent! The group of MBA students with whom I shared the last 4 days is wonderful, full of eager and gentle people, and I really expect to be able to travel again to Riga this February.

On Friday, I took the chance to go and see the city. Riga is the capital of Latvia, and is part of the UNESCO's World Historic Heritage List. Riga is located on the coast of the Baltic Sea, and is served by the Daugava river. Founded by the first German traders in the 12th century, it is clear that the city has tons of history to tell.

Unfortunately, Latvia was occupied by the Soviet Union in 1944-45, forcing the country into the socialist regimen that dominated eastern Europe until 1991. That year, Latvia regained its independence, and the Latvians have lost no time at all. It was impressive for me to see how much occidentalized the country is. Latvia sustained for many years the highest economic growth index in the whole European Union (until the current financial crisis sent it to the greatest economic downturn inside the economic bloc), and I was truly impressed by what this people have achieved in such a short time.

To all my Latvian friends, Paldies!

Latvija

(English below)

El vuelo fue absolutamente punctual, llegó a las 12.30 horas al aeropuerto de
Riga (RIX), la capital de Letonia. La primera impresión que me llevé fue el idioma: desde hace mucho que no venía a un país donde no entiendo ni papa. En Letonia hablan letón, un idioma de una familia de idioma bálticos, de la cual solamente sobreviven el letón y el lituano. Sin embargo, la gente joven usualmente habla un nivel decente de inglés, así que no hay problema.

Letonia me recibió con un clima agradable (0 grados centígrados) y completamente nublado, con lluvia ligera.
La clase de la maestría está compuesta de 29 estudiantes, todos nacionales, sin embargo, no me pregunten el nombre de mis compañeros porque si apenas puedo pronunciarlos, ni sueñen que me acuerdo como escribirlos!


View Larger Map

The flight was absolutely punctual. It arrived at Riga airport (RIX) at 12.30. My first impression was the language: since a long time ago I was in a country where I could not understand a single frigging word! Latvians speak Latvian, a language part of a Baltic family of languages, of which only Latvian and Lithuanian have survived. However, young people speak a good level of English, so no problem so far.

Latvia received me with a good temperature (0 degrees), totally cloudy and with a slight rain.

The masters class is composed of 29 students, all locals, however, don’t ask me the names of my new Latvian colleagues; I can barely pronounce some of their names, and I still don’t know even how to write them!

RIGA!

(English below)


Seguramente porque las finanzas son tan impopulares en estos días, parece que solamente yo me matriculé en mi universidad para hacer la especialización en banca y finanzas. Mi universidad tiene un convenio con una escuela de negocios en Riga, Letonia, en donde los profesores de Suiza dan clases varias veces al año a estudiantes de MBA en Riga, la capital de Letonia. Así que la universidad decidió mandarme para allá, junto con el Dr. Ider, a tomar las clases finanzas! La U paga todo, claro está.

Mañana me voy para Riga, en el vuelo de AirBaltic, y estaré ahí hasta el domingo en la noche. Estén atentos al blog...

Surely since finance is so unpopular these days, it happens to be that I'm the only student who is doing the specialization in finance and banking at my business school. Since my school has a partnership with a business school in Riga, Latvia, in which our teachers often give classes to Latvian MBA students, the school decided to send me, under their expense, to Riga, where I'll take the finance class of Dr. Ider.

Those who know me know that I love to travel, meet new people and new countries, so I'm really looking forward to this opportunity! I'm flying tomorrow on the AirBaltic flight to Riga, and will be there until Sunday afternoon. So stay tuned to this blog...

Schwamendingen - Oberglatt

(English below)

No vayan a creer que en todo este tiempo me he dedicado a vaguear. Lo que pasa es que no había tomado más fotos, porque como en invierno amanece hasta las 8 de la mañana, no quedan muy bien. Pero hoy salí en bicicleta durante el día, y tomé está foto cerca de Oberglatt.

From Vilma 2008-2009

Don't think that during all this time I did no exercise at all. What happens is that, because in winter the sunrise happens until 8 in the morning, I exercise at night and so I seldom take pictures, their quality is not that good. But today I went biking during daylight, and took this pic:

From Vilma 2008-2009

Tiempo/time: 2:05:00
Distancia/Distance: 23km
Calorias/Calories: 1600

Día de ir a esquiar

No hay nada como pegarse una buena esquiada. Y no hay nada como caerse en la nieve y dar mil vueltas hasta detenerse. O mejor aún, darse cuenta que, después de la cromada, el pantalón tiene un hueco justo en la entrepierna!

From Vilma 2008-2009

From Vilma 2008-2009

From Vilma 2008-2009

From Vilma 2008-2009

No podía faltar, el combustible para esquiadores:

From Vilma 2008-2009

Para terminar el año 2008, un año interesantísimo porque pasó de todo (mi mudanza aquí en Suiza, mi salida de mi empresa GPI, el descalabro de la industria financiera y después del resto de la economía), pasamos la noche de año nuevo en Bizau, donde nevó toda la noche y la madrugada del 1 de enero.

From Vilma 2008-2009

Bizau

Bizau, es un pueblo en la región de Bregenzerwald en Vorarlberg, Austria. Se caracteriza por sus impresionantes montañas, y en invierno, se pueden practicar deportes de la temporada en resorts de ski de excelente calidad.

From Vilma 2008-2009

From Vilma 2008-2009

Lo más importante en este caso, es que mi mama aprendió a deslizarse en trineo. Así como lo oyen, ya se manda cuesta abajo en trineos de madera, cuyo único control de frenado y dirección son los pies sobre la nieve!!! Si no me creen, vean el video:

Navidad

Como usual, la noche buena la pasamos en la casa de Andrea, en Rankweil, Austria, lugar del que pronto pondré fotos. Una fabulosa cena de salchichas blancas al estilo de Baviera, las típicas canciones navideñas de Austria, y al final, los regalos!!!

From Vilma 2008-2009

From Vilma 2008-2009

Innsbruck

La ciudad de Innsbruck, como siempre, fascinante. La última vez que mi mama anduvo por aquí fue en el verano del 2006, cuando vinimos a Europa como parte del tour del mundial Alemania 2006.

Les adjunto fotos de tomamos en Innsbruck.

From Vilma 2008-2009

From Vilma 2008-2009

Rankweil - Frutz

Corrida de hoy en la mañana, que salí con mi mama a correr en Rankweil, Austria. Esta fue su última corrida en Austria antes de regresarse a Costa Rica.

Feliz año nuevo! Bonne année! Happy new year! Frohes neues Jahr!

(English below)

Nos fuimos a un pueblo en la región de Bregenzerwald en Vorarlberg, Austria, que se llama Bizau. Ahí, desgraciadamente, no tenía ni señal de celular, ni tampoco Internet por los últimos 5 días. Pero, aún un poco tarde, no importa, les deseo a todos un excelente año nuevo y muchos éxitos.



We went to a town called Bizau, on the Bregenzerwald region in Vorarlberg, Austria, a region recognized for its impressive ski resorts and mountains. Regrettably, I had no cell phone connection and no Internet, but still, even a bit late, I wish each a everyone of you and a happy new 2009 and huge successes during this new year.

Tosters - Nofels

De nuevo, algún problema de recepción le volvió a pasar al iPhone porque sale el mapa como si hubiera pasado a Liechtenstein. En realidad, el recorrido fue de cerca 8 km.

Ver el recorrido en Google Maps

Tosters Burg

Camino a Tosters Burg, una pequeña fortaleza en una montaña en la cercanía de Tosters. De camino, se pasa por la iglesia de San Corneli, la cual tiene más de 1000 (mil) años de haber sido construida.

Alrededor de Rankweil

Carrera del día de hoy en Rankweil, pueblo fronterizo con Suiza, de donde es originaria Susanne. Algo le pasó al GPS, porque el recorrido son en realidad 8km.

Cità di Lugano

From Vilma 2008-2009

Lugano es una ciudad al sur de Suiza, ubicada en el cantón de Tesino (Ticino), cantón cuya lengua principal es el italiano. La ciudad está en la orilla del Lago di Lugano, y es flanqueada por dos famosos montes: el Monte Salvatore y el Monte Brè. Al oeste se encuentra el monte Sighignola, cuya cumbre es parte ya de Italia.

Este miércoles, tomamos el tren hacia Lugano desde la estación de Zúrich, en un viaje que toma cerca de 2 horas, 50 minutos. Durante este viaje, se pasa por el túnel de San Gotardo, un túnel construido hace más de 120 años, de 15 kilómetros de longitud (en su momento, el túnel ferroviario más largo del mundo), y que cruza el masizo de Gotardo entre los cantones de Uri (en Göschenen) y Tesino (en Airolo).

Aunque durante toda la noche y la mañana nevó considerablemente en Zúrich, en Tesino parece que llovió y por ende no había mucha nieve.

From Vilma 2008-2009

Tour por la ciudad de Zúrich

Un día antes de que cayera la nieve de verdad, salimos a dar un tour por la ciudad. El tour nos llevó no solamente por el centro de la ciudad, sino también por las afueras, a exclusivos lugares en las montañas con excelentes vistas hacia el lago y la ciudad. Aquí una foto en Dolder:

From Vilma 2008-2009

Y esta cerca de Wollishofen en el lago de Zúrich:

From Vilma 2008-2009

Viaje a Lucerna

From Vilma 2008-2009

Al fin llegó la viejilla acá a Zúrich, matoneando porque la temperatura estaba a -2 grados centígrados y decía que no sentía frío. Además, se vino en el vuelo San José - Madrid en clase ejecutiva, y venía contenta porque la trataron como una reina :-)

El primer día lo pasamos en Lucerna, lugar en el cual estuvo por última vez en 1998. La ciudad, como siempre, lució maravillosa.

From Vilma 2008-2009

Schwamendingen - Greifensee

Hoy no hay fotos, porque estaba muy nublado, así que solo les dejo el mapa del recorrido, que de hecho no es el correcto, algo le pasó al iphone que dejó de registrar después del kilómetro 10...

Tiempo:01:56:00
Distancia: 25km
Calorias: 1483



There are no photos for today, because it was very foggy, so there's only the map to see. That, anyway, is wrong, since something happened to the iphone at it stopped registering after the 10th kilometer...

Time:01:56:00
Distance: 25km
Calories: 1483

La democracia Suiza

El día de hoy se celebró en Suiza un evento que no es para nada inusual en este país. Suiza tiene un sistema político totalmente único en el mundo, y una de sus particularidades es que la gente acostumbra a celebrar referéndums constantemente.

Hoy domingo 30 de noviembre, se celebró una fecha de referéndums, en donde el pueblo votó cuatro alternativas distintas, dos de las cuales fueron negadas, y otras dos aprobadas. Pero, qué es lo admirable de esto? Es que el pueblo suizo ha entendido, desde hace muchos años, que la soberanía no le pertenece a los políticos, sino a él mismo, y que por ende, tiene el poder de aprobar legislación que los políticos no quieren, y rechazar cosas que los políticos han aprobado.

Pero, tiene Suiza herramientas jurídicas que le den este poder al pueblo, y que nosotros no tenemos? La respuesta es no. Lo que pasa es que los ticos somos tan mansos y tan brutos (ojalá nadie se me haya ofendido en este punto), que no hemos entendido que la constitución política nos dio, desde hace varias décadas, el poder para anular aquello que los políticos hagan (o no quieran hacer) y que esté en clara contradicción con lo que verdaderamente el pueblo quiere. El artículo 105 de nuestra constitución dice así: "El pueblo también podrá ejercer esta potestad mediante el referéndum, para aprobar o derogar leyes y reformas parciales de la Constitución, cuando lo convoque al menos un cinco por ciento (5%) de los ciudadanos inscritos en el padrón electoral; la Asamblea Legislativa, mediante la aprobación de las dos terceras partes
del total de sus miembros, o el Poder Ejecutivo junto con la mayoría absoluta de la totalidad de los miembros de la Asamblea Legislativa."

Es admirable cómo la gente se organiza aquí para iniciar un referéndum. Andan en la calle, buscando firmas para hacer un referéndum y anular la compra de nuevos jets de combate para la fuerza aérea suiza, otros para modificar la forma en que los pacientes reciben medicamentos, y otros más para modificar los requerimientos de las pensiones.

Ojalá que el ejercicio del referéndum del Tratado de Libre Comercio haya sido un ejemplo para todos los costarricenses, y que de ahora en adelante, la gente empiece a gestionar las votaciones populares cuando las acciones de los políticos contradicen lo que el pueblo verdaderamente quiere.

Aquí en Suiza, los referéndums son tan usuales como ir a la iglesia el domingo. Si en nuestro país también tenemos ese recurso, por qué no lo usamos?

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Schwamendigen - Egg - Zürich

(English below)

El ride de hoy fue totalmente improvisado, y por lo tanto, sin querer, pasé por lugares que jamás me imaginé que existirían tan cerca de la ciudad, con vistas espectaculares a las montañas que rodean el valle y el lago de Zúrich.

El ride comenzó como lo usual, saliendo de Schwamendingen hacia Greifensee. Luego de pasar Riedikon, me topé el amanecer y por supuesto, tomé un foto:

From Bike Pictures

El plan orginal era ir hasta Rapperswil-Jona, pero en total hubieran sido 70km, y ya era muy largo. Así que a medio camino, saqué el mapa y en el pueblo de Mönchaltorf, tomé un desvío hacia el pueblo de Egg. Lo que no me esperaba, por lo ponerle atención a las curvas de nivel del mapa, es que el camino desde Mönchaltorf hacia Meilen es pura subida sádica:

From Bike Pictures

From Bike Pictures

Después de estar harto de tanta subida, obtuve una merecida recompensa: una impresionante vista hacia las montañas al oeste del valle de Zúrich, y una espectacular mirada al pueblo de Meilen a la orilla del lago:

From Bike Pictures

From Bike Pictures

From Bike Pictures

From Bike Pictures

Terminé el ride cruzando el centro de la ciudad de Zúrich, y aquí les comparto una foto de Fraumünster, uno de los emblemas de la ciudad:

From Bike Pictures

Tiempo: 4:15:00
Distancia: 53km.



Today's ride was totally improvised, and as such, without knowing it, I got to know places that I never imagined actually existed so close to the city, with spectacular views to the mountains that surround the valley and lake Zurich.

As usual, the ride began leaving Schwamendingen towards Greifensee. After passing by Riedikon, I met the sunrise, and of course, managed to take a picture:

From Bike Pictures

The original plan was to ride to Rapperwil-Jona, but the whole trip would have been 70km long, and that was too much. So, halfway, I took out my map and at the town of Mönchaltorf, took a detour to the town of Egg. Was I did not expect, partly my mistake for not paying attention to the curve levels of the map, was that the road between Mönchaltorf and Meilen corresponded to a very unpleasant and continuous climb uphill.

From Bike Pictures

From Bike Pictures

Just about to go crazy because of the incessant climbing, I received my reward: an impressive view of the mountains west of the valley of Zurich, and a spectacular look to Meilen and the lake:

From Bike Pictures

From Bike Pictures

From Bike Pictures

From Bike Pictures

Just before ending the ride, I crossed the city of Zurich, and I'll share with you a picture I took of Fraumünster, one of the city's landmarks:

From Bike Pictures

Time: 4:15:00
Distance: 53km.

Ya nos recibió el invierno

From Bike Pictures

(English below)

Como los más hombres! Así fue como me eché a andar hoy en bicicleta a las 7 de la mañana, pues hoy amaneció la ciudad de Zúrich a 5 grados bajo cero. El problema cuando la temperatura baja de 0 grados, es que la humedad que recubre el suelo se congela, entonces sobre los caminos se forma una delgada capa de hielo, y si uno no se cuida rápidamente se va al suelo. Pero aún así con hielo y todo, me eché a andar 2 horas en bicicleta, camino a Bassersdorf.

Tuve también el placer, justo antes de llegar a Bassersdorf, de presenciar el amanecer, en un día de invierno cubierto de neblina, fue espectacular.

Tiempo: 1:51:00
Distancia: 23.99km

From Bike Pictures

Today's ride was awesome for a very special reason: it was done at a temperature of 5 degrees Celsius below zero. It was so cold, that the hose of my Camelback (a hydration system) froze and so I ran out of water in the middle of the trip! Anyway, the ride was cool, check out the pictures above.

Just before arriving at Bassersdorf, I had the pleasure of witnessing the sunrise, that, mixed with the cold day and fog, made it very impressive.

What was funny, though, is that when I arrived back at home, I realized that my bike, my gloves, my jacket and helmet were all covered up with frost and some small pieces of ice!